Harvard et IBM alliés dans le solaire

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L’université d’Harvard et IBM viennent de lancer un projet de grille de calculs distribués pour accélérer la découverte de matériaux peu onéreux pour construire des panneaux solaires.

Cette initiative fait partie du projet World Community Grid, une grille de calculs distribués sponsorisée par IBM pour accélérer la recherche dans des domaines humanitaires. L’idée reprend celle du désormais célèbre SETI@Home : des entreprises et des particuliers fournissent gratuitement leur puissance informatique (cycles CPU inutilisés) et IBM se charge de distribuer les calculs et d’assembler les résultats. La grille World Community Grid aide déjà les chercheurs sur des sujets tels que le développement d’une espèce de riz plus nutritive, le cancer, et le sida.

Le projet d’Harvard vise à analyser les propriétés chimiques de matériaux naturels qui permettraient de produire des cellules photovoltaïques (organic solar cells) à bas coût afin que le grand public les adopte plus largement. Chacune des milliers d’analyses programmées nécessite environ 100 jours de calcul. Selon Alan Aspuru-Guzik qui mène le projet à Harvard, grâce à cette grille, il ne faudra que 2 ans pour identifier les substances les plus prometteuses contre 22 ans pour une approche traditionnelle basée sur un seul super-calculateur.

Merci à Vincent pour l’alerte.


Commentaires

Ils ont eu une bonne idée.
J’ai moi même BOINC sur mon ordi avec le projet du worldcommunitygrid installé et je trouve que ce projet pourra être bénéfique pour l’avenir (quand on voit le prix des panneaux actuels).

Frank (non vérifié) le 01/05/2009

Excellent article! Merci tout plein :)
Isabelle
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Isabelle Drajet (non vérifié) le 16/03/2010

Bonjour, personnellement je considère BOINC comme une ineptie car plus un PC calcule, plus il consomme.
BOINC augmente significativement la consommation électrique des machines sur lesquels il est installé (X2 voir plus dans certains cas)sans compter ceux qui laissent leur PC allumé la nuit pour BOINC. De plus faire calculer de plus ou moins vieux ordinateurs c’est consommer beaucoup pour calculer peu.
A la place de fournir gratuitement une puissance de calcul, une entreprise, ou un particulier, ferait mieux de donner aux projets qu’il soutient la somme équivalent au surplus d’électricité consommé par BOINC. Cette somme pourrait être investie dans des calculateurs GREEN !
 Laurent

Laurent (non vérifié) le 24/09/2010

@Laurent : Ce qui est une ineptie, c’est de faire tourner son ordinateur personnel 24/24 7/7 uniquement pour ce type de programme de calcul distribué.

Normalement, ce genre de programme est fait pour tourner en tâche de fond avec une priorité très faible pour ne pas déranger l’utilisateur dans son utilisation habituelle.

Dans ce scénario, il ne faut pas comptabiliser la totalité de la consommation de l’ordinateur, mais seulement l’augmentation de consommation imputable au programme de calcul distribué ([consommation UC avec BOINC] - [consommation UC sans BOINC]).

Sachant qu’un ordinateur personnel est en plus refroidit en “free cooling” (pas de refroidissement actif de type pompe à chaleur/clim), il n’est pas évident qu’un centre de donné “green” soit plus efficient. Mais c’est un calcul à faire !

FLohier le 24/09/2010

@FLohier : la bonne façon de voir les programmes type Seti@home est la suivante : puisque nous n’utilisons nos PC que 10 à 20% du temps où ils sont allumés, souvent à 10 à 20% de puissance CPU, et que nous n’allons pas les éteindre à chaque fois que nos doigts ne pianotent pas sur le clavier (lorsque vous lisez ce commentaire par exemple), autant profiter de la disponibilité de la machine pour effectuer des calculs. De toute façon elle serait quand même allumé. C’est donc un gain net important par rapport au fait d’allumer une autre machine pour effectuer le calcul.

C’est d’autant plus vrai que le poste de travail dispose :
- d’une alimentation électrique de qualité (80Plus Gold)
- et que les calculs s’effectue écran éteint (ordinateur téléchargeant des fichiers la nuit par exemple).

admin le 24/09/2010

@admin : +1, en un mot, quand on fait tourner ce genre de programme, il ne faut pas changer ses habitudes, sinon la démarche perd de son sens.

Le problème c’est que le classement des contributions aux calculs d’utilisateurs ou groupes d’utilisateurs génère une sorte d’esprit de compétition (voir la partie du forum d’hardware.fr sur les projets distribués) qui les incite à laisser tourner leur ordinateur beaucoup plus qu’avant…

FLohier le 24/09/2010

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